Manganèse : un oligo-élément essentiel à de nombreuses fonctions vitales

Le manganèse est un minéral trace présent en très faible quantité dans l’organisme, principalement stocké dans les os, le foie, le pancréas et les reins. Il agit comme cofacteur de nombreuses enzymes, c’est-à-dire qu’il est indispensable à leur activation. Sans celui-ci, des réactions métaboliques essentielles seraient ralenties ou inefficaces. 

Métabolisme énergétique 

Le manganèse participe activement à la transformation des glucides et des lipides en énergie. Il active notamment les enzymes impliquées dans le cycle de Krebs, essentiel à la production d’ATP, source principale d’énergie cellulaire. Une carence peut donc entraîner une fatigue persistante et une baisse des performances métaboliques. 

Santé osseuse et formation du cartilage 

Le manganèse est impliqué dans la synthèse des glycosaminoglycanes, composants majeurs du cartilage et des tissus osseux. Il favorise également l’absorption du calcium et le développement osseux. Des apports suffisants contribuent à prévenir l’ostéoporose et à maintenir la densité osseuse, notamment chez les femmes ménopausées. 

Fonction antioxydante et protection cellulaire 

Le manganèse est un constituant essentiel d’une forme de superoxyde dismutase, la Mn-SOD (manganese-dependant superoxyde dismutase), une enzyme clé dans la lutte contre le stress oxydatif. Cette enzyme neutralise les radicaux libres, protégeant ainsi les cellules de l’inflammation chronique, du vieillissement prématuré et de certaines pathologies neurodégénératives. 

Cicatrisation et production de collagène 

Le manganèse intervient dans la synthèse du collagène, protéine structurale indispensable à la régénération des tissus conjonctifs et à la cicatrisation des plaies. Une déficience peut ralentir ce processus et fragiliser la peau ou les ligaments. 

Fonction cognitive et régulation de la glycémie 

Le manganèse influence la neurotransmission et la mémoire, notamment par son rôle dans le métabolisme des neurotransmetteurs. Il régule également la libération d’insuline et aide à stabiliser la glycémie, réduisant ainsi le risque de déséquilibres métaboliques et de diabète de type 2. 

Le manganèse se trouve majoritairement dans les aliments d’origine végétale. Les meilleures sources sont les graines de tournesol (1,3 mg/30 g), l’avoine complète (1,9 mg/100 g), le riz complet cuit (1,1 mg/100 g), les noix de pécan (1,0 mg/30 g), les épinards cuits (0,8 mg/100 g) et les moules (1,0 mg/100 g). 

Une alimentation variée, riche en légumineuses, céréales complètes, oléagineux et légumes à feuilles vertes permet généralement de couvrir les besoins quotidiens. 

L’EFSA recommande un apport de 2 à 3 mg/jour pour les adultes. Les besoins varient légèrement selon le sexe, l’âge et les situations physiologiques particulières (croissance, grossesse, vieillissement). 

Carence en manganèse 

Bien que rare, une carence peut survenir en cas d’alimentation déséquilibrée, de troubles digestifs chroniques ou d’absorption réduite. Les signes d’un déficit incluent : retard de croissance, troubles osseux, anomalies du métabolisme, baisse de la fertilité, et ralentissement de la cicatrisation. 

Excès et toxicité du manganèse 

Un excès chronique de manganèse, souvent lié à l’exposition professionnelle (soudure, exploitation minière) ou à une complémentation non contrôlée, peut entraîner des effets neurotoxiques. Les symptômes incluent des troubles de l’équilibre, de l’humeur et de la mémoire, similaires à ceux de la maladie de Parkinson. L’eau potable contaminée constitue également une source potentielle d’exposition excessive dans certaines régions. 

Le manganèse est-il dangereux pour la santé ? 

À faible dose, le manganèse est indispensable à la santé. En revanche, une exposition excessive, notamment par inhalation ou supplémentation prolongée, peut affecter le système nerveux. Le respect des doses recommandées est donc essentiel. 

Comment savoir si je manque de manganèse ? 

Une fatigue persistante, une fragilité osseuse, une cicatrisation lente ou des troubles du métabolisme peuvent évoquer une carence. Un diagnostic précis nécessite un bilan médical incluant l’analyse de certains marqueurs enzymatiques et minéraux. Consultez un professionnel de santé avant toute supplémentation. 

Quels aliments sont les plus riches en manganèse ? 

Les graines de tournesol, l’avoine, le riz complet, les noix, les moules et les légumes à feuilles vertes comme les épinards sont d’excellentes sources. Reportez-vous à la section « Sources alimentaires » de cet article pour un comparatif détaillé. 

Quelle différence entre manganèse et magnésium ? 

Le manganèse et le magnésium sont deux minéraux essentiels mais aux fonctions distinctes. Le magnésium joue un rôle central dans la contraction musculaire et la relaxation nerveuse. Le manganèse agit quant à lui sur l’activité enzymatique, la structure osseuse, et les défenses antioxydantes. 

Indispensable à de nombreuses fonctions biologiques, le manganèse mérite une attention particulière. Un apport suffisant, sans excès, est essentiel pour soutenir le métabolisme, la santé osseuse et la protection cellulaire. Une alimentation équilibrée reste la meilleure façon d’en assurer une couverture optimale au quotidien. 

Sources :

• Why is manganese so valuable to bacterial pathogens? – Front Cell Infect Microbiol. 2023 
• Manganese: From Soil to Human Health – Nutrients. 2024 
• Brain manganese and the balance between essential roles and neurotoxicity – J Biol Chem. 2020 
• The association of manganese levels with red cell distribution width – PLoS One. 2024