Comprendre l'infection urinaire chez l'homme
L'appareil urinaire masculin et la prostate
L'appareil urinaire comprend les reins, qui filtrent le sang et produisent l'urine, les uretères, qui la conduisent jusqu'à la vessie, la vessie, qui la stocke, et l'urètre, qui l'évacue.
Chez l'homme, l'urètre est beaucoup plus long que chez la femme. Il constitue une barrière naturelle contre la remontée des bactéries. C'est l'une des raisons pour lesquelles l'infection urinaire est moins fréquente chez l'homme.
L'urètre traverse la prostate, une glande de l'appareil reproducteur située juste sous la vessie. Avec l'âge, la prostate augmente souvent de volume : on parle d'hypertrophie bénigne de la prostate, ou adénome. Elle peut alors comprimer l'urètre et gêner la vidange de la vessie. Toute gêne urinaire masculine justifie donc un avis médical.
Les différentes formes d'infection urinaire masculine
Selon la partie de l'appareil urinaire ou génital atteinte, plusieurs formes sont décrites (Santé.fr) :
| Forme | Organe concerné | Signes évocateurs |
|---|---|---|
| Cystite | Vessie | Brûlures, envies fréquentes et pressantes, sans fièvre |
| Prostatite aiguë | Prostate | Fièvre, frissons, troubles urinaires, parfois difficulté à uriner |
| Pyélonéphrite | Rein | Fièvre et douleur dans le bas du dos, d'un côté |
| Orchi-épididymite | Testicule et épididyme | Douleur, rougeur, gonflement ou chaleur d'un testicule |
| Urétrite | Urètre | Écoulement, brûlures ; souvent liée à une infection sexuellement transmissible |
Point important : chez l'homme, le diagnostic de cystite simple n'est retenu qu'en l'absence de tout signe de prostatite, ce qui reste rare. En pratique, l'infection urinaire masculine est donc prise en charge comme une prostatite (Vidal, recommandations Infections urinaires masculines, 2022).
Symptômes d'une infection urinaire chez l'homme
Les symptômes varient selon la forme d'infection. Les plus fréquents sont (Santé.fr) :
- des brûlures ou douleurs en urinant ;
- des envies d'uriner fréquentes et pressantes ;
- une difficulté à uriner, malgré l'envie ;
- des urines troubles ou malodorantes ;
- des douleurs dans le bas-ventre.
Une fièvre associée à ces signes fait évoquer une prostatite aiguë. Une fièvre avec une douleur dans le bas du dos fait évoquer une atteinte du rein. Chez l'homme, la fièvre peut toutefois être modérée, voire absente.
Quand consulter en urgence ?
Consultez rapidement, le jour même, en cas de :
- fièvre ou frissons ;
- douleur intense dans le bas du dos ;
- sang dans les urines ;
- douleur, rougeur ou gonflement d'un testicule.
Une impossibilité d'uriner (rétention urinaire aiguë) impose de consulter en urgence. En cas de malaise, de confusion ou de vomissements répétés, appelez le 15. Chez la personne âgée, l'infection peut se manifester seulement par une confusion, une chute ou une grande fatigue.
Causes et facteurs de risque
Origine bactérienne
La bactérie Escherichia coli est la plus fréquemment en cause dans les infections urinaires masculines. Elle vit normalement dans l'intestin et peut remonter dans les voies urinaires. Ces bactéries présentent souvent des résistances à certains antibiotiques : seul l'examen des urines permet de choisir l'antibiotique adapté (Vidal, 2022).
Chez l'homme jeune, une urétrite doit faire rechercher une infection sexuellement transmissible, comme le gonocoque ou les chlamydiae.
Ce qui gêne l'écoulement de l'urine
Tout ce qui empêche la vessie de se vider complètement favorise la stagnation de l'urine, et donc la multiplication des bactéries. Les principales causes sont :
- l'augmentation de volume de la prostate, très fréquente après 50 ans ;
- un rétrécissement de l'urètre (sténose) ;
- des calculs urinaires ;
- une vessie qui se vide mal pour une raison neurologique.
Autres facteurs de risque
- Une hydratation insuffisante, qui réduit le volume et la fréquence des mictions.
- Des rapports sexuels non protégés, qui exposent aux infections sexuellement transmissibles.
- Le diabète, surtout lorsqu'il est mal équilibré.
- Une sonde urinaire ou un geste médical sur les voies urinaires, qui peut introduire des bactéries dans la vessie.
Diagnostic et examens médicaux
Le médecin commence par un interrogatoire (symptômes, antécédents, contexte) et un examen clinique. Un toucher rectal peut être réalisé pour examiner la prostate.
L'examen cytobactériologique des urines (ECBU) est ensuite indispensable. Il confirme l'infection, identifie la bactérie et teste sa sensibilité aux antibiotiques. Il doit être réalisé avant toute prise d'antibiotique (Vidal, 2022).
D'autres examens peuvent être prescrits selon la situation :
- une échographie des reins et de la vessie, par voie abdominale, rapidement en cas de prostatite fébrile, pour rechercher une rétention ou un obstacle ;
- un scanner si le diagnostic hésite entre une atteinte de la prostate et du rein, ou si l'évolution n'est pas favorable ;
- une prise de sang pour évaluer l'inflammation et la fonction rénale ;
- à distance de l'épisode, un bilan urologique pour rechercher une cause favorisante.
Prise en charge des infections urinaires masculines
La prise en charge repose sur une antibiothérapie prescrite par le médecin. Lorsque les symptômes sont légers, l'antibiotique peut être choisi après les résultats de l'ECBU. Lorsqu'ils sont plus sévères, il est débuté immédiatement, puis ajusté selon l'antibiogramme (Santé.fr).
La durée est plus longue que chez la femme, car la prostate est difficile à atteindre pour les antibiotiques. Elle est en général de 2 semaines dans les formes simples, et peut aller jusqu'à 4 semaines, voire plus, selon la situation (Vidal, 2022). Une amélioration est attendue en 2 à 3 jours.
Une hospitalisation peut être nécessaire en cas d'infection sévère, de rétention urinaire, ou chez une personne fragile (âgée, immunodéprimée). Une rétention d'urine nécessite un drainage de la vessie.
Trois règles comptent pour le patient :
- prendre l'antibiotique jusqu'au bout, même si les symptômes disparaissent vite ;
- reconsulter si la fièvre ou les douleurs persistent après 48 à 72 heures ;
- faire prendre en charge, avec le médecin ou l'urologue, une éventuelle cause favorisante, comme une augmentation de volume de la prostate.
Contre la fièvre, le paracétamol peut être utilisé, en respectant un intervalle d'au moins 6 heures entre les prises (Santé.fr).
Prévention des récidives et hygiène de vie
Quelques habitudes simples limitent la stagnation de l'urine et l'exposition aux bactéries (Santé.fr) :
- boire plus de 1,5 litre d'eau par jour ;
- ne pas se retenir d'uriner, et prendre le temps de vider complètement sa vessie ;
- uriner après les rapports sexuels ;
- utiliser un préservatif et se faire dépister en cas de rapports non protégés, de partenaires multiples ou d'antécédent d'infection sexuellement transmissible.
Après un épisode, un suivi médical est utile, en particulier après 50 ans ou en cas d'infections répétées. Le médecin peut prescrire un bilan pour rechercher et prendre en charge une cause qui gêne l'écoulement de l'urine.
Cas particuliers
Chez la personne âgée, les signes sont souvent discrets : confusion, chute, fatigue inexpliquée. L'entourage a un rôle important pour alerter. Les porteurs de sonde urinaire sont plus exposés aux infections : un suivi urologique adapté est alors indispensable. Pour en savoir plus sur l'atteinte du rein, consultez notre article sur la pyélonéphrite.
Infection urinaire chez l'homme : ce qu'il faut retenir
Chez l'homme, l'infection urinaire est plus rare que chez la femme, mais elle concerne souvent la prostate. Elle demande toujours une consultation, un ECBU avant tout antibiotique, et une antibiothérapie plus longue, de 2 semaines au moins.
Fièvre, douleur lombaire ou impossibilité d'uriner imposent de consulter rapidement. Après l'épisode, un bilan urologique permet de rechercher une cause favorisante.
FAQ – Questions fréquentes sur les infections urinaires chez l'homme
Non. Chez l'homme, l'infection urinaire concerne souvent la prostate et expose à des complications : rétention d'urine, atteinte du rein, abcès ou passage des bactéries dans le sang. Elle nécessite toujours une consultation et une antibiothérapie prescrite par le médecin.
Une cystite, une prostatite ou une pyélonéphrite ne se transmettent pas d'une personne à l'autre. En revanche, une urétrite liée à une infection sexuellement transmissible est contagieuse : le ou la partenaire doit alors être informé, dépisté et pris en charge.
En général 2 semaines d'antibiotique dans les formes simples, et jusqu'à 4 semaines, voire plus, selon la situation. Les symptômes s'améliorent habituellement en 2 à 3 jours. Il est essentiel de poursuivre l'antibiotique jusqu'au bout, même lorsque l'on se sent mieux.
Oui, surtout si une cause favorisante persiste, comme une augmentation de volume de la prostate, un rétrécissement de l'urètre ou des calculs. C'est pourquoi un bilan urologique est souvent proposé à distance, pour identifier et prendre en charge cette cause.
Un ECBU de contrôle n'est pas utile pendant l'antibiothérapie si l'évolution est favorable à 2-3 jours. Il doit être refait si la fièvre persiste. Votre médecin peut aussi prescrire un ECBU à distance, quelques semaines après la fin de l'antibiotique, dans le cadre du bilan.
La prostate entoure l'urètre, juste sous la vessie. Elle peut être directement infectée (prostatite) ou, en augmentant de volume avec l'âge, gêner l'écoulement de l'urine et favoriser l'infection. C'est pourquoi toute infection urinaire masculine est prise en charge comme une prostatite.