Qu'est-ce qu'une varice ?
Le fonctionnement normal des veines
Les veines ramènent le sang vers le cœur. Dans les jambes, ce trajet se fait contre la gravité. Deux mécanismes l'assurent : la contraction des muscles du mollet, qui agit comme une pompe, et les valvules, de petits clapets situés à l'intérieur des veines. Elles empêchent le sang de redescendre.
Comment se forme une varice ?
Quand les valvules deviennent moins étanches, une partie du sang reflue vers le bas. Il stagne dans la veine, la pression augmente et la paroi se dilate peu à peu. La veine devient visible sous la peau, bleutée, gonflée et souvent sinueuse. Ce mécanisme est appelé insuffisance veineuse.
Quelles sont les causes des varices ?
Les varices résultent le plus souvent de plusieurs facteurs de risque associés (Ameli).
| Facteur de risque | Pourquoi il compte |
|---|---|
| Hérédité | Les antécédents familiaux sont le premier facteur de risque. |
| Sexe féminin et grossesse | Les hormones et l'augmentation du volume sanguin pendant la grossesse sollicitent les veines. |
| Âge | Les parois veineuses perdent de leur élasticité avec le temps. |
| Station debout ou assise prolongée | Sans mouvement, la pompe du mollet fonctionne moins et le sang stagne. |
| Sédentarité et surpoids | Ils augmentent la pression sur les veines des jambes. |
| Chaleur | Elle dilate les veines et peut accentuer l'inconfort. |
Quels sont les symptômes des varices ?
Les varices ne donnent pas toujours de symptômes. Quand ils existent, ils s'aggravent souvent en fin de journée, à la chaleur ou après une longue station debout :
- une sensation de jambes lourdes ;
- des gonflements aux chevilles ou aux mollets ;
- des picotements, des démangeaisons ou des sensations de brûlure ;
- des crampes, notamment la nuit.
D'autres signes peuvent les précéder ou les accompagner, comme les télangiectasies : de petites veines rouges ou violacées visibles sous la peau, aussi appelées varicosités. Pour mieux comprendre la sensation de jambes lourdes, lisez notre article sur la mauvaise circulation sanguine des jambes.
Quelles complications possibles ?
Les varices peuvent rester stables pendant des années ou s'aggraver progressivement. Des complications sont possibles : thrombose veineuse superficielle ou profonde (formation d'un caillot), rupture de varice, eczéma, modification de la couleur de la peau ou ulcère de jambe. D'où l'intérêt d'un suivi médical.
Quand consulter un médecin ?
Un avis médical est conseillé dès l'apparition de varices, pour évaluer leur cause et leur évolution. Certains signes justifient de consulter rapidement :
- une jambe brusquement gonflée, chaude, rouge ou douloureuse ;
- un cordon dur et douloureux le long d'une veine ;
- un saignement au niveau d'une varice ;
- une plaie de la jambe qui ne cicatrise pas ;
- un essoufflement ou une douleur thoracique soudaine : appelez le 15.
Le médecin généraliste peut orienter vers un angiologue ou un phlébologue. L'écho-doppler permet d'examiner les veines et le sens du flux sanguin.
Quelle est la prise en charge médicale des varices ?
La prise en charge est décidée par le médecin, selon le stade des varices, les symptômes et le profil du patient (Vidal). Elle peut associer plusieurs approches.
| Approche | Principe |
|---|---|
| Compression médicale | Bas ou chaussettes de contention, prescrits par le médecin |
| Sclérothérapie | Injection d'un produit qui ferme la veine dilatée |
| Techniques endoveineuses | Laser ou radiofréquence, qui ferment la veine par la chaleur |
| Chirurgie | Retrait de la veine, réservé à certaines situations |
Les techniques endoveineuses se sont beaucoup développées ces dernières années (Dermatologic Surgery, 2022). Le choix de la technique relève exclusivement d'un professionnel de santé.
Comment prendre soin du confort de ses jambes au quotidien ?
Que vous ayez des varices ou non, quelques gestes simples participent au confort des jambes et limitent les facteurs de risque :
- marcher régulièrement, nager ou faire du vélo pour activer la pompe du mollet ;
- éviter de rester longtemps debout ou assis sans bouger ;
- surélever les jambes au repos ;
- terminer la douche par un jet d'eau fraîche ;
- éviter les sources de chaleur directe : bains très chauds, sauna, exposition prolongée au soleil ;
- maintenir un poids stable.
Certaines plantes sont aussi utilisées pour le confort des jambes. La vigne rouge contribue à réduire la sensation de jambes lourdes. On la retrouve dans Veinomix Fort et dans nos compléments alimentaires pour la circulation. Pour découvrir une autre plante traditionnelle, lisez notre article sur le marronnier d'Inde. Ces compléments ne remplacent pas un suivi médical.
FAQ – Questions fréquentes sur les varices
Dans les jambes, le sang doit remonter vers le cœur contre la gravité. Les veines y subissent donc une pression plus forte qu'ailleurs. Quand les valvules deviennent moins étanches, le sang stagne et les veines se dilatent. La station debout prolongée accentue ce phénomène.
Non. Elles peuvent rester discrètes, mais aussi provoquer des jambes lourdes, des gonflements ou des crampes. Des complications sont possibles, comme une thrombose ou un ulcère. Un avis médical permet d'évaluer leur gravité et de décider d'un éventuel suivi.
Les varicosités, ou télangiectasies, sont de petites veines rouges ou violacées très fines, visibles sous la peau. Les varices sont des veines plus grosses, bleutées et souvent sinueuses, qui peuvent faire saillie. Les deux peuvent coexister. Un médecin peut faire la distinction lors de l'examen.
On ne peut pas agir sur l'hérédité ou l'âge. On peut en revanche limiter certains facteurs de risque : bouger régulièrement, éviter la station debout prolongée, maintenir un poids stable et éviter la chaleur directe sur les jambes. En cas d'antécédents familiaux, parlez-en à votre médecin.
Le médecin généraliste est le premier interlocuteur. Il peut orienter vers un angiologue ou un phlébologue, spécialistes des veines. Un écho-doppler est souvent réalisé pour examiner les veines et le sens du flux sanguin, puis décider de la prise en charge la plus adaptée.