De nombreux chercheurs dans le monde s’intéressent au microbiote intestinal, et pour cause, il joue un rôle majeur dans la régulation du corps humain, aussi bien au niveau du système digestif, qu’immunitaire. Il est donc logique de comprendre que des modifications de ce microbiote engendreront des conséquences sur la globalité du corps humain. Ainsi, pour palier à ces déséquilibres, de nombreux probiotiques pour enfants sont formulés afin d’aider à réguler ces variations.
Qu’est-ce que les probiotiques ?
Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, les probiotiques sont considérés comme des « micro organismes vivants qui, lorsqu’ils sont consommés en quantité adéquates, produisent un bénéfice pour la santé de l’hôte ».
Ces micro organismes vivants sont considérés par la communauté scientifique comme de « bons micro organismes », c’est-à-dire qu’ils ne sont pas pathogènes et sont même considérés comme bénéfiques pour l’homme. Ils vont agir en colonisant le tractus intestinal, au fur et à mesure de leur assimilation par l’hôte. Leur rôle sera important dans le processus de digestion mais également dans le maintien d’un système immunitaire sain et efficace.
Les probiotiques vont amener les bons micro organismes (bactéries, virus…) dans l’organisme afin qu’ils rentrent en compétition avec les bactéries potentiellement pathogènes déjà présentes. Ils vont agir de différentes manières, la première en diminuant l’adhérence des mauvais micro organismes à la muqueuse intestinale. La suivante en limitant leur développement en modifiant le pH du milieu, et enfin, la dernière en sécrétant des substances antimicrobiennes.
Flore intestinale des bébés et enfants
La flore intestinale (également appelé microbiote) représente tous les micro organismes (bactéries, virus, champignons…) présents dans le tractus intestinal. Cette flore va défendre naturellement l’organisme contre les agents pathogènes extérieurs qui pourront engendrer des déséquilibres voir même des maladies. Malgré une très faible exposition, la colonisation de ce microbiote s’effectue très tôt puisque cela commence dès le stade du fœtus dans le ventre de la mère, grâce au placenta et au liquide amniotique.
Première colonisation
La première grosse colonisation aura lieu lors de l’accouchement. En effet, un accouchement par voie basse permettra au nouveau-né de récolter les micro organismes présents au niveau de la flore vaginale de la mère, ce contact permettra de construire son microbiote. A l’inverse, un accouchement par césarienne n’aura pas le même impact sur le nouveau-né.
Ce dernier se retrouvera privé des microorganismes présents au niveau de la flore vaginale et ne récupèrera que ceux présents dans l’environnement hospitalier ou de la flore cutanée de la mère.
Un microbiote quasi définitif
Ensuite, il faudra attendre l’âge de 2-3 ans pour obtenir un microbiote quasiment définitif. Avant cela, il sera encore immature. En effet, il faudra que l’enfant ait effectué sa diversification alimentaire et ait été en contact avec d’autres enfants ou d’autres environnements que le cocon familial !
Le bon développement du microbiote est nécessaire pour de nombreuses raisons. Notamment pour son rôle dans le processus de digestion ou encore du développement de l’immunité. En effet, il agit en favorisant une bonne dégradation des aliments, pour la synthèse de vitamines et molécules, ou encore dans l’absorption des acides gras et du calcium (cocktail nécessaire à la croissance normale des enfants).
Autres facteurs clés pour un développement normal du microbiote
A savoir, nous avons cité précédemment des facteurs clés pour le développement normal du microbiote, mais il en existe d’autres tels que l’allaitement, le contact avec les animaux, les personnes extérieures au foyer (crèche, école…) ou encore la nature qui tous permettent de mettre en contact votre enfant avec de nouveaux micro organismes encore inconnus à leur corps. Mais un facteur clé restera l’alimentation.
En effet, une alimentation variée et équilibrée avec un mélange de fruits et légumes apportera de nombreux micro organismes nécessaires au développement et au maintien d’un microbiote sain, efficace, et créera un environnement favorable au développement de bactéries bénéfiques.
Pourquoi donner des probiotiques à mon enfant ?
De nombreux déséquilibres peuvent s’observer au cours de l’enfance. Ils peuvent subvenir à la suite d’épisodes de diarrhées, d’infections, de modification de régimes alimentaires, de stress ou encore de prises de médicaments (notamment des antibiotiques).
Cependant, le système digestif des enfants à cet âge n’est pas encore mature et a tendance à se dérégler plus facilement que celui des adultes. Ces perturbations entraîneront des conséquences sur la digestion et le système immunitaire principalement.
Rééquilibrer la flore intestinale
C’est pourquoi il est conseillé de les supplémenter en probiotiques afin de rééquilibrer la flore intestinale. Ainsi, ils permettront de limiter la propagation des bactéries pathogènes, réduire la survenue de diarrhées ou encore favoriser une meilleure assimilation des nutriments dans le système digestif.
Renforcer l’immunité du système digestif
La consommation de probiotiques est également connue pour renforcer l’immunité du système digestif, diminuer les épisodes de régurgitations ou encore rétablir la flore intestinale à la suite de la prise de médicaments.
Ainsi, les probiotiques rétabliront un milieu sain pour le développement des « bonnes bactéries » et agiront en renforçant les défenses naturelles de l’intestin contre les agressions extérieures. Par exemple, il est possible de traiter une gastro-entérite virale et réduire les diarrhées grâce à la souche Lactobacillus Rhamnosus.
Quels probiotiques pour mon enfant ?
Il est primordial de choisir avec soin ses probiotiques avant consommation car il en existe une multitude avec des propriétés différentes (bénéfiques ou non).
Afin de choisir au mieux vos probiotiques, il est important de choisir un probiotique dont les souches de bactéries sont connues, identifiées et dont les effets ont prouvé leur efficacité. Par exemple, un élément clé à vérifier est la gastro-résistance de celui-ci. En effet, c’est une propriété nécessaire pour que les bactéries atteignent et agissent de façon optimale sur leur lieu d’action qui est l’intestin grêle et le côlon.
Certaines souches de probiotiques sont particulièrement connues, par exemple la souche Lactobacillus Rhamnosus prévient les diarrhées liées à la prise d’antibiotiques, Bifidobacterium Lactis prévient le syndrome du côlon irritable avec constipation. Les souches Lactobacillus Gasseri et Reuteri permettent de renforcer la barrière intestinale de l’hôte, ou renforcer les défenses naturelles du corps en stimulant le système immunitaire. Enfin, la souche de Bifidobacterium Breve favorise la diversité bactérienne du microbiote.
Est-ce dangereux de donner des probiotiques à mon enfant ?
La prise de probiotiques en complément alimentaire n’est pas déconseillée chez les enfants puisque l’on peut les retrouver naturellement dans certains aliments du quotidien.
Toutefois, les micro organismes présents dans les probiotiques sont vivants lorsqu’ils sont consommés, ainsi, ils auront comme rôle de moduler la composition du microbiote. Cette modification pourra s’accompagner de certains troubles digestifs tels que des ballonnements ou des gaz, à cause de leur fermentation dans le système digestif.
Par précaution, il est déconseillé de donner des probiotiques aux bébés prématurés en raison de leur système immunitaire encore immature. De même, chez les enfants ayant un système immunitaire défaillant.